Taastuvast energiast on saanud paljude kaasaegsete tarneteenuste energiaportfelli elujõuline osa. Taastuvenergia võimaluste hulka kuuluvad nüüd päikese-, hüdroelektri-, geotermiline, tuule-, biomassi- ja geotermiline energia. Päikeseenergia mõiste on paljudele inimestele tuttav, kuid paljud inimesed ei saa ikkagi endale lubada ega suuda paigaldada oma koju päikeseenergia püüdmise tehnoloogiaid. See muudab kogukonna päikeseprogrammid potentsiaalseteks alternatiivideks inimestele, kes soovivad "päikeseenergiat kasutada". Kogukonna päikeseprogrammid pakuvad võimalust minna päikeseenergiale elukohta muutmata.
Päikeseenergia mõiste on üsna lihtne: püüdke päikese valgust ja muundage see soojuseks. Selleks on palju võimalusi, sealhulgas vee soojendamine (termiline), valgustus ja muud fotogalvaanilisi (PV) süsteeme hõlmavad meetodid. Keskkonnasäästlikkuse, maksusoodustuste või mõlema kombinatsiooni tõttu on paljud majaomanikud hakanud oma kodu päikeseenergia tehnoloogiatele üle viima. Päikeseenergiatööstuse assotsiatsiooni veebisaidi andmetel on "Solar viimase viie aasta jooksul uute elektriliste võimsuste lisamisel esimesel või teisel kohal". Veebisait märgib, et päikeseenergia osakaal kogu USA elektritoodangust kasvas 0,1% -lt 2010. aastal umbes 2% -le praegu. USA riikliku taastuvenergia laboratooriumi (NREL) graafika (ülal) illustreerib, et paljudes kohtades USA-s saab päikeseenergia tootmist toetada. Globaalselt on potentsiaal veelgi muljetavaldav.
Sain alles hiljuti teada kogukonna päikeseprogrammidest. Georgia avaliku teenistuse volinik Tim Echols kutsus mind lindistama WGAU Ateena eetris oleva uue iganädalase raadiosaate nimega Energiaasjad. Kui ma oma segmenti ootasin, tõusis päevakorda kogukonna päikese teema. Mis on täpsemalt kogukonna päikeseprogrammid? Üldise vastuse saamiseks uurisin USA energiaministeeriumi päikeseenergia tehnoloogiabüroo veebisaiti. Nad kirjeldavad kontseptsiooni nii: Ehkki kõigil pole võimalik katustele paneele paigaldada, on sobimatu katusepinna, suures kortermajas elamise või elamispinna üürimise tõttu populaarsust kogumas alternatiivsed ärimudelid, nagu näiteks ühenduse päikeseenergia ja jagatud päikeseenergia. juurdepääsu suurendamine puhtale päikeseenergiale .... Ühenduse päikeseenergia ärimudelid suurendavad päikesetehnoloogia kasutuselevõttu kogukondades, võimaldades inimestel koos päikeseenergiasse investeerida. Jagatud päike langeb kogukonna päikese vihmavarju alla, võimaldades mitmel osalejal saada otsest kasu ühe päikese massiivi toodetud energiast. Jagatud päikeseosalejad saavad tavaliselt kasu sellest, kui omavad või rendivad osa süsteemist või ostavad kilovatt-tunniseid taastuvenergia tootmise plokke.
Mind huvitas kontseptsioon, nii et uurisin seda omaenda kodu jaoks. Ma elan Gruusia osariigis. Minu osariigi erinevad energiateenused pakuvad avaliku teenuse komisjoni heakskiidu kaudu ühenduse päikeseprogrammi. Kuu tellimuse ostmiseks registreerusin oma teenusepakkuja juures. Vastutasuks saan päikeseenergiaseadmete toodangu põhjal arvete krediiti. See tundus mulle "mõttetu", kuid 24,99 dollarit ploki kohta kuus (nagu pakkus minu pakkuja) väidavad mõned kriitikud, et see pole paljude elanike jaoks rahaliselt tasuv. See on põhjendatud mure, kuid kahtlustan, et programmide laienedes kulud vähenevad.
Kogukonna päikeseprogrammide kohta lisateabe saamiseks võtsin ühendust oma sõbra volinik Echolsiga, riikliku reguleerijaga. Ta ütles mulle sõnumis:
“
Kogukonna päikeseprojektid on kõigi kasulike maksjate viis aidata päikest edasi liikuda oma riigis ... Programmi tellides aitate oma piirkonnas uusi päikesemassiive ehitada.
See link on hea ressurss kodutööde alustamiseks, sest programmide kohta on palju õppida ja kuidas need erinevad grupiostudest, keskkonnasäästlikust energiast ja ühisrahastuse veebipõhistest päikeseenergia investeerimisplatvormidest. Selle eesmärk ei olnud sügavale sukelduda kogukonna päikeseprogrammide "plussidesse ja miinustesse", vaid teadvustada neid
